从拉丁语格的用法理解英语语法

拉丁语是罗马帝国和中世纪天主教廷的官方语言，也是从公元前后到十八世纪欧洲知识分子的通用语言，因此它对欧洲现代语言的影响是不可估量的。英语从中古形式向现代形式过渡的时期，正是英国知识分子深入学习古典文化、尤其是拉丁文化的时期，所以虽然英语并非直接从拉丁语演化而来，仍然在词汇和句法的多个方面继承了拉丁语的传统。本文将从拉丁语最重要的一个语法特征——格（case）——的用法入手，对照和分析英语语法中的一些现象，以便我们能从一个新的角度理解英语语法。
拉丁语中的名词、形容词和代词都有格的变化，每个格分别对应不同的语法功能。因此，无论这些词在句中处于何种位置，通过词尾都可以判断出它们的格和相应的语法成分。拉丁语一共有七个格，其中地格（locative case）与英语关系不大。下面我们将分析英语在哪些方面体现出其他六个格的影响。

1、 主格（the nominative case）
主格主要用来充当（对名词和代词而言）或修饰（对形容词而言）主语或表语。之所以表语也用主格，是因为它并非动词的宾语，而是对主语的描述或陈述。英语中主格与宾格的区分仅仅体现在人称代词上。知道了主格的原理，我们就明白为什么在下面两个比较句中分别使用主格和宾格：
She is a better athlete than I.（I和she比较，she在主语的位置上。）
I disliked no one more than her.（her和on one比较，on one在宾语的位置上。）
2、 属格（the genitive case）
属格在英语中主要体现为所有格，但无论是属格还是所有格，用法都不限于表示归属和拥有的关系，这是我们必须注意的。属格与英语关系较大的用法如下：
1）归属属格（genitive of possession）：相当于英语所有格最单纯的用法。如pater pueri（the boy’s father）。
2）宾语属格（objective genitive）：处于属格的词充当所修饰名词对应动作的宾语，如amor pecuniae（the love of money）。英语中也可以用所有格表示动宾关系，如his arrest（arrest和him构成动宾关系）、the killing of children（kill和children之间构成动宾关系）。根据这样的原理，his British sympathies在特定的上下文中可以表示his sympathies for Britain的意思。
3）原料属格（genitive of material）：处于属格的词表示所修饰的名词由什么制成，如gladius ferri（a sword of iron），英语中也有类似的句法，如a table of wood、a statue carved of bronze等等。
4）部分属格（partitive genitive）：处于属格的词与所修饰名词构成整体和部分的关系。英语中的of也可以这么用，如majority of the students。
5）品质属格（genitive of quality or description）：处于属格的词描述所修饰名词的性质，如regna magnae virtutis（a queen of great courage）。英语中也常将抽象名词放在of后面，修饰前面的名词。
3、 与格（the dative case）
与格与英语中充当间接宾语的名词或代词大致对应。如Puellae matribus flores dederunt. （The girls gave flowers to their mothers.）英语中常常用V + 代词宾格/名词 + 直接宾语的结构或者V + 直接宾语 + to/for + 代词宾格/名词来表达这样的意思。此外，与格还有两个用法也在英语中有所体现。
1）与部分形容词连用：在拉丁语中，表示相似/不相似、友好/不友好、合适/不合适等意思的形容词常和与格连用，英语种对应的结构是ADJ + to + N，如unfriendly to me。
2）归属与格（dative of possession）：拉丁语中sum（=be）和与格搭配，常表示归属的意思，如Quid est nomen tibi?（What is the name to you?/What is your name?）。这个用法在英语中也存在，只是不大普遍，如There is another side to the problem（=The problem has another side.），再如not a penny to my name（=I haven’t a penny.）
4、 受格（the accusative case）：
受格最基本的用法是充当直接宾语，因此与英语中的宾格相一致。除此之外，受格的以下用法也在英语中有所反映：
1）介词宾语：拉丁语中部分介词要求与受格连用，但英语中所有介词都必须与宾格连用，这一点非常重要。如between you and me、except him等等。
2）延续时空受格（accusative of extent of time or space）：拉丁语中表示时间的延续和空间的延伸时要求用受格，英语中表达相同的意思一般用for或者不用介词。如Caesar Romae duos annos manserat.（Caesar had remained in Rome for two years.）Saluit sex pedes.（He jumped six feet.）
3）感叹受格（accusative exclamation）：拉丁语中常用受格表示感叹，如O me miserum!（Poor me!）英语中习惯说法有woe is me、dear me等等，也是用宾格。
5、 夺格（the ablative case）
夺格的基本概念是远离、源于、剥夺、陪伴等等，用法非常复杂。在英语中夺格基本上都用介词结构表达。从拉丁语夺格的用法出发，我们更容易理清英语中这些用法的线索。
1）起点夺格（ablative of place from which）：这一意义英语中基本上用from。如Roma heri iter fecimus.（We journeyed from Rome yesterday.）
2）分离夺格（ablative of separation）：表示解救、分离、抵抗、禁止等意思，英语中基本上用from和of表示。如Magno me metu liberabis.（You will free me from great fear.）Patriam ab hostibus defendit.（He defended his country from enemies.）
3）工具夺格（ablative of means）：表示以何种工具完成某种行为，英语一般用with表示。如Uxor agricolae caudas trium murum cultro scindit.（The farmer’s wife cut off the tails of the three mice with a knife.）
4）被动夺格（ablative of agent）：表示被动句中动作的执行者，英语一般用by表示。如Caesar a Brutus necatus est.（Caesar was killed by Brutus.）在表示情感时，英语中还可用of，如I’m terrified of dogs.
5）陪伴夺格（ablative of accompaniment）：拉丁语用cum加夺格表示陪伴，英语一般用with。如Magister cum pueris cenabat.（The teacher was dining with the boys.）
6）方式夺格（ablative of manne）：拉丁语用cum（在有形容词限定时可不加）加夺格表示动词的方式，英语一般用with。如Rex magnus cum honore vixit.（The great king lived with honor.）
7）价格夺格（ablative of price）：拉丁语用夺格表示价格，英语一般用for（含有交换意义时）或at（单纯表示价格）。Hos commentarios auro vendidit.（He sold the notebooks for gold.）
8）方面夺格（ablative of respect or specification）：拉丁语用夺格表示所谈论的方面，英语一般用in。如Romulus magnus facto et verbo erat.（Romulus was great in word and deed.）
9）差异夺格（ablative of degree of difference）：拉丁语在比较句型中，用夺格表示差异，英语一般用数量/程度 + 比较级 + than或者比较级 + than + by + 数量/程度的句型。如Filius multo altior erat quam pater suus.（The son was much taller / taller by much than his father.）
10）原因夺格（ablative of cause）：拉丁语常用夺格表示原因，英语用for、from、out of、due to、owing to、because of等介词或介词短语。如Pavore exanimus erat.（He was out of his mind from panic.）
11）描述夺格（ablative of description）：拉丁语用夺格来描绘别的名词，英语常用with。如homo vultu severo（a man with a stern expression）。
12）独立夺格（ablative absolute）：这是拉丁语中一个极为重要的用法，相当于英语中的独立主格结构。由名词和修饰成分共同构成，都用夺格，作为句子主干的外围成分。常见的结构有N + ADJ、N + N、N + V（现在分词、过去分词），等等。英语中常见的对应结构有with + N + PREP / ADV / V（现在分词、过去分词、不定式）或者N + V（现在分词、过去分词、不定式）。如His factis, Caesar profectus est.（These done, Caesar departed.）
6、 呼格（the vocative case）：拉丁语中直接呼告名词的用法。英语中也有，如O Time!。需要注意的是在英语中呼格名词不可以用冠词限定。如O the World是错的，O World才对。

从上面的分析可以看出，虽然英语中格的因素已经几乎消失，但拉丁文格的用法对英文句法的影响仍随处可见。研究这些相似之处，有助于我们加深对英文语法的理解。

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