大家都知道学外语最好从小学起。因为儿童的模仿力强、记忆力好，容易建立起语感和打下良好的基础。但如果我们跳出“外语”这个圈子，就可以看到多学一门语言对孩子思维的促进。
孩子从婴幼儿伊呀学语开始，就不仅是在学习语言，而且是在学习思维。他对自身和外部世界的认识、理解、分析和判断能力，正是与语言学习同步发展建立起来的。当然，这还只是学习母语——本民族语的过程。孩子长到4、5岁后，开始了对语言学习的敏感期，深入一点说，这时正是孩子思维进入飞跃发展的时期。如果这时孩子有条件学一点外语，对他的思维无疑有促进功效。国外有些学校对儿童进行“双语制”教学，其深远的意义就在于加倍促进孩于思维能力的发展。比如说，孩子只学会了加法还只是单向的，但在学会了加法的逆运算减法以后，他对数的累积概念就会完善起来;再比如说，用炉子烤东西，只能一面焦，但用烤箱烤东西，热量来自四面八方，就能在相同的时间里收到加倍的功效。同样，孩子在会说“早晨好”之后又学会了“Good morning”，那么，就可以突破词汇、词序这些局限，更深入地把握“在上午见面问候”的概念。大脑皮层的兴奋点增多，就会促进脑细胞的功能增强，孩子就可以变得更聪明。现在大家都知道有一种“计算机语言”，其基础正是抽象概念的逻辑编排。为了让孩子将来适应计算机的使用，语言与思维的训练显然是必须及早加强的。
现在，全国各地小学乃至幼儿园开设外语课的越来越多了，这说明儿童学外语的必要和可能正为人们所接受，但也必须指出，在教材的编写、教法的改进、师资的培养等方面，特别是在与中学外语课的衔接上还存在很多问题。一般地讲，年轻的家长在培养孩子学外语方面积极性很高，他们不但给孩子买书、买录音磁带，而且干方百计地为孩子上外语课(自己教或聘请家庭教师)。但是他们往往忽略了两个问题：第一，学外语应当有一定的语言环境，换句话说，要让孩子们有一个“课堂气氛”;第二，教孩子学外语自有一套规律，并非一切懂外语的人都能胜任。一句话，儿童学外语，最好在学校(包括幼儿园大班)由训练有素的老师集体上课。可是要具备这样的条件，就需要师资和经费。 |
